2月18日，记者走进青岛农业大学的实验室，听专家讲述与牡丹的不解情缘。
五位教授挑战1200年传统技术
“其实牡丹的春节催花技术，早在一千多年前的唐代就已经诞生了。”2月18日上午，在青岛农业大学的实验室中，盖树鹏副教授说，要进行催花，就必须先“唤醒”牡丹。始于唐代的技术主要是“晾根”，就是在秋季牡丹开始“休眠”的时候将牡丹连根挖出，进行晾晒，待根部变软之后，再用草绳扎捆，然后运往现在的广州等地进行栽培，等到花快开的时候再运回北方。“南方相对暖和，这样可以让花期主要在4月的牡丹也能在春节期间盛开。这种传统的催花技术流传了1200多年。但是这样的催花技术成活率很低，甚至不到20%。”盖树鹏说。
直到30年前，国内温室大棚技术逐渐普及之后就不必再将牡丹运往南方了，但“唤醒”牡丹的方法仍然是传统的“晾根”技术 。盖树鹏副教授告诉记者，“晾根”技术实际上对植株的危害很大 ，很多专家都不赞成这种工艺。“因为牡丹的根是肉根，主要作用是储存养分。而‘晾根’会对根造成很大伤害，不仅会损失养分，而且根部也不能再长出新的须根吸收养分。这样造成的后果就是牡丹‘营养不良’，花形小、畸形、颜色淡、花期短等等。”
为了改变这一弊端，从1999年开始，现在担任课题组负责人的郑国生教授就已经开始着手研究，并在2004年成立了课题组，还获得了“国家自然基金”的支持。这几位专家教授就开始向这种流传1200年的传统技术发起挑战。
“冻头暖脚”成功“唤醒”牡丹 尽管课题组常驻的五位教授都在青岛农业大学，但主要的牡丹实验基地是设在全国最大的牡丹催花基地—— 菏泽。四年之后，他们终于在国内最先探索出了无需进行晾根就可以“唤醒牡丹”的方法，就是被郑国生教授称为“冻头暖脚”的先进工艺。“牡丹花开败之后，到秋季都会在原来开花的部分长出新芽。这个芽我们就称为‘头’。只要在0℃～4℃的环境中将苗株放置一个月(时间长短因品种不同而异)，绝大多数的牡丹品种都会被‘唤醒’，然后再将牡丹放进温室在保存50～80天之后就会开花。因为整个过程先要对芽进行‘冷处理’，然后再为牡丹的根进行保暖，所以我们习惯性地称之为‘ 冻头暖脚’。”盖树鹏副教授说。这种技术不仅能够避免“晾根”造成的营养流失，而且可以让根部继续生出新根来吸收营养。“这样培植出的牡丹花形更舒展，颜色更艳丽，花期也更长，不仅观赏价值提高不少，整个的商品价值也会提高20% ～30%左右。”盖树鹏说。
尽管在国内最先探索出来这样的催花技术 ，但是几位教授并未对外界保守秘密，相反 ，在每次到农村讲课的时候都会对牡丹的种植户进行宣传，并且免费进行技术推广。“研究出来之后肯定希望有更多人受益吧，当时也没想过要申请什么专利。”盖树鹏告诉记者，虽然新技术获得了山东省科技奖进步奖三等奖，不过更令他们高兴的却是现在在菏泽超过一半的牡丹种植户都在采用他们的牡丹催花技术。
青岛卖成品牡丹的少
尽管每年春节期间都有大量成品牡丹热销全国，而青岛也有丰富的专家资源，但是牡丹在青岛的销量并不大。在南山市场经营花行多年的孙潼告诉记者，他从来没有卖过牡丹，青岛卖的也很少。“主要是成活率低，不好养活。现在有卖的也是卖牡丹的根，给那些喜欢养花的自己慢慢养。”
盖树鹏副教授也分析说：“首先在青岛没有牡丹苗园，无法大量种植，而且还需要租用温室，成本增加也不少。另一方面，牡丹苗木的价格也在逐年上升，现在已经在40～50元每株了，高经营成本带来高风险，所以让很多经营者望而却步。其实并不是青岛市民不喜欢牡丹。”盖树鹏说。希望以后每年也能有更多的牡丹陪咱青岛市民过年。速生杨
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