曹养乾告诉记者，研究所虽小，但从事牡丹研究很早，是牡丹出口的“先行者”，早在上世纪90年代初期，该所就通过药物浸泡等手段对牡丹进行处理，成功出口了一万株种苗至日本。另外，该所还是研究牡丹北方温室催花的先行者，教会许多种植户掌握相关技术。
“我们的团队并不大，而且专项经费也不多，这就逼着我们要和生产者走得更近。”曹养乾表示，研究所是在承担上级分发的科研任务的同时兼做一些相关课题，加上研究所自己销售牡丹成品和种苗，受制于生产成本等因素，这要求研究所在生产时要找出更省钱、省力的方法。但这样也有个好处，在生产中发现问题、解决问题，以实现科研项目的设立和转化，其速度更快，也更受生产者欢迎。
“像现在菏泽、洛阳两地都在大量栽培油用牡丹，但其使用的主要品种‘凤丹’已经出现了退化现象，原来每个果里有十多粒种子，现在只有七八粒。”曹养乾表示，研究所注意到了这个问题，目前正在通过选种、提纯、施肥、栽培、修剪等措施，进行品种复壮，一旦相关技术趋于成熟，那转化的效益就将会非常可观。
此外，研究所还利用自己掌握的牡丹生产技术，建立了专门的督导小组，并在一些牡丹集中产出的村镇指导生产，还观察不同除草剂对牡丹的影响。“比如一些除草剂不一定有效，而且副作用很大，大面积使用就会出状况。”曹养乾说。由于研究所的各项技术是从解决生产问题的过程中总结出来的，因此与实际生产贴得更近，成本也更低，非常受农户的欢迎。
除了在生产环节有所建树外，研究所还致力于目前热门的牡丹深加工方面的研究。“像现在加工牡丹茶，每家可能都有自己的流程，但我们与一些从业者聊天，就知道他们走了弯路，其温度、时间流程等方面并不完善。而为了摸索这方面的技术，研究所前期不断地做实验，以求摸索更好的配方，一开始的损失也很大。”曹养乾表示，其实一些牡丹生产、加工的环节很简单，但对成本影响很大，而有时这些技术的发现却很偶然。“现在的牡丹茶大多是花瓣茶，但雄蕊茶的养生效果更好，其生产过程完全不一样，研究所正在进行试制，还需要在干燥、加工环节进一步摸索。”曹养乾说。
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