5月29日,记者前往寻访这条白玉长堤般的古纤道。在运河边的一个村庄,记者找了位周姓大伯,坐上他的船一起划船前行。小船划出炼塘池,便可见一座炼塘桥,而炼塘桥所在的这条高出水面的石板路,就是千年古纤道。
这段古纤道露出水面大约有1米左右,废弃多年,破损严重。道上杂草丛生,很难看清路面石板的样貌,一些地方的石板已坍塌。有些地方紧挨古纤道建起了厂房和住宅,有的房子甚至已将古纤道整个吞没,几乎看不到纤道原貌了。
据周大伯介绍,自己十六七岁开始在这条运河上拉纤,一拉就是20多年。那时候纤道很干净,运河上来往船只很多,就像现在的高速公路上的汽车那么多。这位老纤夫说,当时拉纤分快船和慢船,他拉的是慢船,从曹娥到绍兴一般都要拉3个小时左右,“因为有了机动船不再用人力拉纤,而且汽车运输多了,到上世纪八十年代时,运河上的交通冷清了下来,古纤道也就被废弃了”。
据上虞研究运河多年一位赵先生介绍,由于古代运输需要用人力拉纤,所以这条古纤道应该在2500多年前越王勾践开凿山阴水道时就已局部修建。到1600多年前,晋代开凿萧曹运河,整条古纤道就全线贯通。不过早年的古纤道都是泥路,直到明代才改建为石质结构,现存建筑多为清代修建。由于年久失修,现在遗迹尚存东关街道镇西桥以西至联星村约2000米,其中镇西桥以西200多米一段于2006年公布为县级文保单位,2011年升为省级文保单位。
一些有识之士认为,随着时代的发展,机械动力渐渐替代了人力拉纤,铁路公路逐渐取代了运河在运输上的主导地位,千年古纤道已完成其历史使命。但其身上有我们祖祖辈辈2000多年的记忆,我们应该将其更好地保护起来,“现在古纤道被如此侵占,实在令人痛心”。