汤立楠高中毕业后,辗转各地,干过不少工作。后来,他进入武汉硚口区园林管理局工作。两年园林景观施工经历,令他对苗木产生了浓厚兴趣。1995年,他回到新龙村,将家里2.3亩土地全部种上橘苗。当年行情好,每亩橘苗净赚5000多元。
初尝甜头,他信心满满,第二年扩大了种植面积。不料此时橘苗行情一落千丈。暂时受挫后,他反思原因:信息闭塞、品种单一、抗风险能力弱。他决定转换思路,改种生产周期较长的桂花、樟木、广玉兰等绿化类苗木。
他又在周边村租了6亩土地,扩大种植规模。2000年,他的绿化苗木开始收益,纯收入达到20万元,家里也盖起了两层楼。在他的带动下,乡亲们纷纷种植苗木。为了学习新技术,汤立楠和其他7名种植大户到湖南、浙江,与外地种植大户面对面交流经验,并带回很多苗木新品种。村里还与华中农业大学、湖北工程学院等单位开展产学研对接,定期邀请省内外专家和技术人员到村里实地指导。汤立楠还订阅了《苗木花卉报》等书籍报刊,坚持自学。
经过积累,他逐渐从门外汉成长为技术能手,掌握了不少独门绝技。
新龙村之前种植的樱花,花色单一,基本是白色。汤立楠从武汉植物园采集种条嫁接,摸索出秋季芽接技术,培育出红樱和紫樱,不仅色彩更为丰富,还缩短了生长周期,价格也比普通樱花高出一倍多。村里的广玉兰以前一直采用嫁接繁殖,树型较差。汤立楠改用种子繁殖,改良后的广玉兰树型优美,更受客商欢迎。
接着,汤立楠玩起了电商,精心制作销售网页,在网上卖苗木。昆明一客户看到网页介绍后,主动联系他,购买了8000株樟木。他在省内外拥有了稳定的顾客群,闻名遐迩,获评孝昌首届“创业之星”,前来参观学习的种植户络绎不绝。
近些年,他又与几个种植大户合办孝昌“绿绿绿园林绿化有限公司”,承接附近街道、学校、小区等的绿化工程,包括设计、施工、养护等,最大限度挖掘苗木产业价值。从苗木的种植、销售到服务,建起了一条产业链。
20日,他接受记者采访时说,下一步,将产品方向定位为精品高端苗木,以适应不断升级的市场需求。