大多数落叶树种和容易成活的针叶树小苗均可采用裸根起苗。起苗时沿苗行方向，在距苗木约为地径的6~10倍(或视根系大小而定）以外的适当之处，先挖一条沟，在沟壁下侧挖出斜槽，根据根系要求的深度切断苗根， 入工再切断侧根，即可取出苗木。
起苗时切不要用手硬拔苗木，以免损伤苗木根系，苗木起出后，不要用力除去根上的土， 以保护根系免受干害。
带土球起掘
一般针叶树和多数常绿阔叶树以及少数落叶阔叶树，它们的根系不发达，或须根很 少，或发须根的能力弱，而蒸腾量却较大，故移植较难成活，应带土球起掘。5~6年生 以上的珍贵大苗，起苗时也应带土球以保证成活。土球的大小，因苗木大小、树种成活难 易、根系分布情况、土壤质地以及运输条件而异。成活较难的，根系分布较广的，土球应 当大些，但土壤沙性或运输条件差的，土球不宜过大，否则容易松散，也不便运输。一般 土球半径约为根颈直径的5 ~ 6倍左右，高度约为土球直径的2/3左右。
起掘大苗应先将其枝叶用绳捆好，以缩小体积，便于操作和运输，起少数珍贵大苗， 还要将根颈以上的lm主干用草绳或稻草包扎，以免运输中被损伤。起苗时先铲去表面浮 土约3~5cm,以减轻土团不必要的重量，并利于扎紧土球。然后在规定土球的大小的外 围用锹垂直下挖，切断侧枝和须根，达到所需浓度后，就向内斜削，使土球呈坛子形。起 掘时如遇到较粗侧根，应用枝剪剪断，或用手锯锯断，防止土团谣动而松散。土球直径在 30~50Cm以上的，当土球周围挖好后，应立即用蒲包和草绳进行打包，打包的形式和草 绳闱捆的密度视土球大小和运输距离而定。土球大、运输距离远的，应采用包扎牢固而较 复杂的形式，且要打密一些，反之就可以简单一些，打稀一些。土球直径在30~40cm以 下者，可不用草绳打包，而仅用蒲包、稻草或麦秆包扎即可。
为保证掘苗质量，必须特别注意苗根的长度和数量，保证苗木有一定长度和较多的根 系。一般针叶、阔叶树实生苗掘苗深度为20~30cm，扦插苗为25 ~30cm。不要在刮大风天起苗，否则失水过多，降低成活率。若圃地干旱，应在起苗前2~3天灌水，使土壤湿润，以减少起苗时损伤根系，保证 质量。为提高园林绿化植树的成活率，应随起随运输随栽，当天不能出圃的要进行假植或覆盖，以防土球或根系干燥。针叶树在起苗过程中应特别注意保护顶芽和根系。 掘苗工具是否锋利也是保证起苗质量的重要一环。
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