上世纪50年代开始,法桐进入武汉市民的生活。因为具有生长迅速、枝叶茂密耐修剪、抗烟尘及有害气体等优点,被誉为“世界行道树之王”的法桐,成为武汉三镇街头的行道树之首。上世纪90年代,曾有不少市民提出,法桐飞絮严重,影响生活。随后10年间,我市曾批量砍伐法桐,法桐一度淡出武汉的行道树种的首选。
市民头顶失去了“遮阳伞”,夏天一到,阳光灼人、酷暑难耐,大家又不禁怀念起梧桐的好处来。据了解,目前武汉作为行道树的法桐还有7万株左右,主要集中在解放大道、武珞路、京汉大道等主干道。
市园林和林业局绿化建设处负责人余刘琦称,作为行道树,除了要求树冠大、生长迅速、遮阴效果要好,还要耐修剪、适应性强、病虫害少,法桐完全满足这些要求。同时,它非常适合武汉气候,夏可遮阴,春秋两季景观效果好,其优点是其他树种无法比拟和完全替代的。法桐的飞絮问题,可以通过养护来避免。法桐是当年挂枝不结果,第二年结果,只需在当年挂枝时及时修剪,就可以极大减少飞絮。
曾一度在武汉三镇遍布的意杨,则因容易出现断枝、倒伏并使路面拱起等缺点,逐渐被淘汰,如今已很难在路边发现其身影。
香樟、珊瑚朴位列被推荐行道树的第二、三位,两者均为武汉乡土树种。香樟树枝叶浓密,树形美观,属于常绿树种,有不易落叶的优点,可以减少落叶对车辆的影响,其散发出的松油二环烃等化学物质,有净化有毒空气的能力;珊瑚朴冠大阴浓,树形更为美观,属于落叶乔木,高可达30米,其寿命长,抗污染力强,是武汉市的“老居民”,全市古树名木中近半均为珊瑚朴。