从实际销售价格看，彩叶针叶树确实贵，成品苗几乎都要百元以上，幼苗也要几十元一棵。在江苏宜兴丰义聚丰种苗有限公司记者看到，一株4.5米高的金蜀桧售价达3800元，2米高的‘蓝色天堂’落基山圆柏要1300元，就连冠幅30厘米左右的新西兰小刺柏也要100元。
与香樟、桂花、樱花等常规工程苗只有几百元的价格比起来，其价格真不便宜。要是和几十元一株的速生白蜡、速生法桐、速生紫薇等速生树种相比，更让人感觉这是抢钱。
不过，如果了解彩叶针叶树的培育时间有多长，就会发现其售价很厚道。因为地租、人工、肥料、药剂等成本的长时间累积，无疑大幅增加了成本。
作为长寿树种，几乎所有针叶树生长速度都很慢，彩叶针叶树也不例外。一株金蜀桧从扦插到株高达4米左右，需要大约18年时间。即使通过嫁接缩短生根时间，也要15年左右。而常见的阔叶树长到四五米高或胸径8厘米，所用时间仅为其三分之一甚至更短。新西兰小刺柏长到冠幅30厘米需要三四年时间，而大多数花灌木从扦插到冠幅50厘米以上，只需一年甚至更短。
因此彩叶针叶树从业者表示自己挣的只是辛苦钱，并非夸大其词。这样的特性也让不少大型苗圃在考察彩叶针叶树后感叹：“钱的成本没什么，但时间成本我们真承受不了。”
唯一的例外是蓝冰柏，其生长较快，5年左右树高即可达到2米以上，主干粗三四厘米。正因如此，蓝冰柏售价也低很多，高2米以上的苗仅200元。长得快的代价是耐寒性差，应用受限，实践证明蓝冰柏在我国北方大部分地区无法露地越冬。
2.引种成本高
由于育种工作相对落后，目前我国并不丰富的近百种彩叶针叶树几乎都是从国外引进的。其引种过程并不轻松，主要面临着“路”和“钱”两方面压力。
“路”指的是引种途径。如果是苗圃负责人自己出国寻找新品种，难度可想而知：去哪个国家引？去哪家苗圃引？怎么过去？如何交流？检疫能否通过？都是问题。即使现在各类针对园林苗木业的出国考察活动不少，但想找到合适的品种也如同大海捞针。
若是从科研院所或是大型企业那里引，难度当然小一些，毕竟他们作为专业机构在引种方面更具优势，也一直走在产业前沿。不过，“钱”却无法少花，因为科研院所和大型苗企的引种成本也不是大风吹来的，他们需要平衡收益，尤其是企业引进的品种。
据宜兴丰义聚丰种苗公司总经理储洪方介绍，他岁数大了，不能出国找新品种，因此一直与科研院校或大型企业保持联系，从他们手中间接引种。“随便引个品种都要几百元一株，有些要几千元。比如‘天鹅金柏’，我一株苗花了8000元。”他说，有些品种花钱人家也不愿意给你，要软磨硬泡或找熟人介绍。上海园林植物研究所原所长钱又宇就是这样的熟人，帮了他不少忙。
把新品种买进来，只是引种成本的一部分，之后的引种实验也是成本。谁能保证在国外表现优异的彩叶针叶树到国内也能成活，也能有同样的表现呢？农业项目就是这样，既要花钱又要时间，成功与否还不能确定。十几年来，储洪方共引进了约60个彩叶针叶树品种，经过试种淘汰了一半，现在圃中30多个品种比较适应当地的气候和土壤环境。
3.管理需精细
与常规树种相比，彩叶针叶树的管理需更加精细。
由于具有树冠自然成形的特点，对大多数彩叶针叶树来说，苗圃日常管理中最重要的内容就是病虫害和涝害的防控。
前者如红蜘蛛等造成的彩叶针叶树内膛枝干枯现象，若发现得早，初期防治很简单，喷两三次药即可控制，但发现晚了可能就只能砍树烧毁或深埋。这需要工作人员勤观察，最好每天早晚两次检查苗木生长情况，发现问题及时处理，要走心。据了解，某大型苗圃就曾因没注意预防导致彩叶针叶树大面积脱脚，景观受损，苗价大跌。
后者要求在建圃时就挖深沟，起高畦，把彩叶针叶树定植在“人工高地”上。如果使用容器培养，同样也要有良好的排水环境。针叶树最怕涝，水淹1天就可能全军覆没。
在扩繁方面，彩叶针叶树的管理难度也比常规阔叶树大很多。由于扦插生根时间极长，要两三年，所以彩叶针叶树多以侧柏为砧木嫁接。为减少脱脚现象，根接是最好的方式，难度也最大，因为侧柏小苗的根系可比茎细多了。嫁接后的温度、湿度、光照、水分、肥料等因素的控制，因品种不同有所差异，稍不留神就可能造成大面积死苗。
以金冠柏起家的宜兴丰义聚丰种苗公司，虽然靠金冠柏挖到第一桶金，并且市场占有率和知名度都在国内名列前茅，但最终还是放弃了该品种，原因就是其管理难度太大。
4.市场很稀缺
稀缺的产品总是昂贵的，前提是它在市场具有价值，彩叶针叶树就是这样的产品。
彩叶针叶树的稀缺性体现在两个方面，首先是总量少。纵观全国苗木产区，大规模生产彩叶针叶树的苗木企业并不多见。不过，浙江森禾种业、河南名品彩叶、大连燕园农业等具有较强实力的企业已在该领域谋篇布局，力争抢占先发优势。即便如此，与如今各地普遍呈现结构性过剩的大路货苗木相比，彩叶针叶树的产量可以说是微乎其微。
更重要的一点是精品苗尤其稀缺。最近，由于个人原因，专业生产彩叶针叶树的宜兴丰义聚丰种苗公司整体出售，面积约60亩的苗圃售价300万元，引发多家业内大佬的关注。深圳铁汉生态、北京东方园林、贵州苗夫控股以及陕西苗木繁育中心、江苏三叶园林等企业相关负责人纷纷来电咨询，北京花木公司、陕西北星苗木园林公司动作更快，已赶往现场进行考察，目前正在统计圃中苗木数量。
60亩苗圃卖300万元，单价不低。8月的江苏宜兴，高温高湿，酷暑难耐，为什么还有那么多人感兴趣，甚至直奔现场？因为圃中的彩叶针叶树品种够多，品质够好，属于稀缺产品。之前，北京林业大学贾桂霞教授的研究生曾对该苗圃的产品做过统计，按照市价计算，总价超过1000万元。只有那些嗅觉敏锐的从业者，才能发现这块价值洼地，从中觅得商机。
最近几年，想转手苗圃的人不少，但能引起那么多大企业兴趣的屈指可数，稀缺产品的重要性可见一斑。
5.未来前景好
从我国园林苗木产业起步至今的几十年来，苗木产品不断推陈出新，彩叶针叶树目前正处于风口浪尖。由于前景看好，才能以如此高的价格在市场流通。
国内城市绿化水平亟待提升，为彩叶针叶树的发展前景奠定了基础。以前，我们的绿化工作重点是绿起来，工作方式是以最低的成本、最快的速度完成任务，这让很多速生树种大显身手；现在，我们需要城市景观美起来，绿化档次升上去，例如北京的“增彩延绿”、成都的“增花添彩”等政策，都需要更新更好的苗木产品，彩叶针叶树首当其冲。
从另一个角度看，在欧美、日本等绿化水平较高的国家中，无论公园景区、庭院别墅，还是城市绿地、道路两侧，彩叶针叶树都是用量很大的一类苗木。寿命长达百年以上、四季皆有景色、易于修剪造型等特性，让其成为发达国家园林绿化不可或缺的组成部分。
考虑到文化差异，我国的彩叶针叶树用量也许不会那么大，但随着我国园林绿化水平的提升，其应用比例逐年增加是必然趋势。现在，彩叶针叶树在我国绿化中的应用比例几乎为零，这意味着其未来的用量将充满想象空间。核桃苗
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