首先,刺槐和国槐它们的花期不同。一般来说,国槐树的花期为7-8月,刺槐树的花期为4-5月,第二个就是他们叶子型态的不同,国槐树的叶形是呈现,卵状长圆形,先端急尖。而刺槐为卵状椭圆形,先端圆或稍凹。第三就是刺槐和国槐果实不同,一般来说,国槐的果实是念珠状的荚果,而刺槐则是扁平的荚果。
关于刺槐和国槐,还有一个重要区别是它们的栽培价值,刺槐树的栽培价值有其中一项是观赏价值,因为根系浅而发达,适应性强,刺槐是一种优良固沙保土树种。在华北平原的黄淮流域,存在着非常多的成片刺槐造林。除此之外,还有经济价值,刺槐树木材可以作为建筑、船舶、车辆及雕刻等用。种仁含富含淀粉,可以用来酿酒。国槐树的枝叶茂密,绿荫如盖,适作庭荫树,在中国北方多用作行道树,国槐槐角的外果皮可提馅糖等。国槐树在公园、建筑四周、街坊住宅区及草坪上也适合种植。