“这是刚刚通过验收的中石油长汀万亩水保生态示范林项目，引入了枫香、含笑等17个乡土阔叶树种，套种了2000多亩无患子。”县林业局高工范小明说，“现在这片马尾松林已成为针阔各半的混交林，未来将演变为纯阔叶林。”
很难想象，这个生机勃发的森林公园，曾是寸草难长的红壤荒山。
历史上长汀是中国南方红壤区水土流失最严重的县。1940年，中国最早的水土保持机构——福建省研究院土壤保肥试验区在河田设立。研究人员试图治理当地的水土流失，却收效甚微，留下绝望的记载：“四周山岭尽是一片红色，闪耀着可怕的血光。树木，很少看到！”“不闻虫声，不见鼠迹，不投栖息的飞鸟。”
1985年遥感监测显示，长汀水土流失面积达146.2万亩，占全县面积的31.5%。
20世纪80年代初，改革开放的大潮涌动，长汀开始根治水土流失。当其时，《水土保持三字经》家喻户晓：“责任制，最重要；严封山，要做到。多种树，密植好；薪炭林，乔灌草……”
2000年起，福建省政府正式实施长汀水土流失治理项目，每年扶持1000万元，根治水土流失曙光初现；2012年起，长汀贯彻落实“进则全胜”的指示精神，水土流失治理再上层楼。
如今，长汀百万亩荒山披绿，百鸟翔集，断水重流，森林覆盖率由1986年的59.8%提高到79.8%，水土流失率下降为7.95%，低于全省平均水平。
封山育林、“反弹琵琶”草灌先行、老头松施肥改造、草牧沼果循环种养等科学治理手段层出不穷。“近年来，长汀着力强化先锋树种马尾松林的阔叶化改造，阔叶树占造林总面积的73.4%，增强了人工造林的水土保持功能。”县委书记廖深洪说，长汀形成了红壤丘陵区水土保持治理标准体系的9个标准，填补了国内空白。
长汀坚持“谁投资、谁经营、谁受益”的政策，鼓励当地群众和社会力量大规模治山治水。2012年以来，全县共吸引60多家企业和个人投资1.5亿元，以承包、租赁、股份合作等方式参与水土流失治理，种植水土保持经济树种。失去双臂的三洲镇戴坊村村民兰林金承包红旗岭荒山2000多亩，种植油茶、黄栀子等，收获了丰收的果实。
昔日的“光头山”披上绿荫，保护了水土，也留住了脱贫致富的希望。目前，长汀4成以上的林地开始用于林下经营，农民约四分之一的纯收入来自林业，林下经济年产值达23.5亿元，参与农户2万多户。在四都镇同仁村，村民廖炎士在200多亩竹林、松杉林里培育当地的素心兰。“兰花重返自然环境，种植成本低，根壮叶肥花香，产品供不应求。”他说，目前他直接带动了20户贫困户脱贫，下一步还要增加20多户。
作为全国生态文明建设示范县，受惠于生态凝成的核心竞争力，长汀连续第二年跻身全省经济发展十佳县。一些昔日水土严重流失地成为国家湿地公园等生态旅游热点，今年国庆假期，汀州古城每天吸引3万游客。
“今年以来实体经济增势强劲，前三季度县财政收入增长25.7%。”廖深洪说，“这还不包括蓄势待发的医疗器械产业，已签约引进40多家企业，都是冲着长汀的生态来的。”
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