豆科
落叶乔木,高15-20米,具粗壮、分枝的棘刺;1年生枝黄褐色,散生黄白色皮孔。偶数羽状复叶,常数叶簇生于短枝上;小叶10-16-18下部的较小,卵形、长圆状卵形或椭圆状卵形,长2-6.5厘米,宽1-2.5厘米,先端钝圆,基部宽楔形或近圆形,两侧不等,过缘有齿,两面被疏柔毛,下面沿中脉与侧密被长柔毛。花两性、单性或杂毛;萼片4卵状披针形,花瓣4宽卵形,基部连合,萼片和花瓣外面均密被金黄色绒毛;雄蕊8-10子房密被银色绒毛。荚果长条形,不规则的扭曲,长15-40厘米,宽25.-4厘米,密被金黄色绒毛;果瓣革质;种子多数,扁平,椭圆形,长约8-10毫米,种皮棕色,有光泽。?
分布区极窄,仅见于湖南衡山南岳广济寺,生于海拔750米左右的山谷东南坡及溪边。?
分布区的气候冬季较冷,夏季较凉,雨量多,雾期长,湿度大;年平均温13.2℃,1月平均温-7.4℃,7月平均温31.4℃,无霜期227天,年降雨量2112毫米,相对湿度86%土壤为山地黄棕壤,PH值4.5-6为阳性树种,根系发达,生于林缘及溪边较为空旷的地方,产地在山地常绿叶落叶阔叶混交林的下界,罕见的同生树种有亮叶水青冈FaguslucisaRehdetWil多脉青冈,CyclobalanopsismultinervisChengetT.Homg,包槲柯LithocarpudcleistocarpusRehd.etWils.等。5-6月开花,10-11月果熟。荚果幼稚后不开裂,种子芽率很低,天然更新不良。?
用种子繁殖。采种后,将种子放在湿度适当的沙内贮藏,至第2年3月上旬条播。先将种子放入0.15%福尔马林溶液内消毒,约15分钟,置于盛器内密闭2小时,或用5%石灰水浸32分钟后冲洗。苗床土拌用生石灰消毒,PH值保持在5.5左右。15天后幼苗开始出土,30天后齐苗。1年生苗高达117厘米,平均为60-70厘米。冬季用1米以上的苗木出圃定植。亦可采用该属近缘种皂荚1-2年生苗作砧木,于3月底用劈接法嫁接,成活率60-89%
濒危种。绒毛皂荚为极稀少的树种,该属和肥皂荚属Cymmocladu云实亚科两个较原始的属,受到许多学者重视。维护本种,有科学意义。木材致密,为重要用材树种,荚果富含胰皂素,可作丝绸及优美家具的洗涤剂。树冠优美,荚果密被金黄色绒毛,悬垂枝头,微风吹动,金光闪闪,甚为美观,宜作为庭园观赏树种。