其次，注意避开有病虫害的苗木。在树木发芽之前，许多已经患有病虫害的苗木是很难被发现的，因为病菌和虫卵隐藏得比较好，如果没有一定的经验，或许就不知道这些病菌和虫卵会藏在什么地方。
经验丰富的苗木人会从苗木生长的地方的不同方向和不同位置上，抽取若干苗木，来检查病虫害的发生情况，然后在苗木的树干、地面落叶、当年新梢上检查。
检查树干时，主要检查上面有没有虫孔，树皮下面有没有虫粪、木屑，有没有被病菌感染而生成的病斑，比如杨树柳树常见的烂皮病或者溃疡病等。
检查地面落叶主要是看有没有啃咬、穿孔、病斑等。
检查新稍主要是观察有没有病斑、枯梢、抽梢等现象。
然后是了解苗木移栽情况。通常苗圃是用种子进行播种的，在出圃前要进行2-3次移栽，以促进须根生长，能够提高树木的成活率，而有些苗圃为了省时省力不会进行移栽，这些小苗栽种后的成活率就会大大降低。有经验的苗木人在选苗时，会随机挖开2-3棵备选苗木根系一侧的土壤，通过观察主根的断根和侧根
资深的采购者会在选苗时随机抽取2-3株备选苗木，用挖掘工具在苗木、根须的生长情况进行判断。
接着是判断苗源的定植时间。一般来说，绿化工程中最常用的是胸径在8-15厘米的商品苗，而一些苗圃为了牟取暴利，低价从异乡购进这类规格的苗木，截干定植1年后再高价卖出。
这些苗木因为截干定植后体内积累的养分不够支撑其良好生长，而且根系受伤后没能完全恢复，所以成活率不高，经验较多的苗木人会亲自到现场观察和询问苗源定植情况。
最后是根据土壤类别区分苗木好坏。土壤类别主要关系到带土球移栽的树木的成活。一般情况下，带冠移植的苗木和常绿苗木在移栽时都要带上土球，而土球的质量直接影响到树木的成活率。如果土质是砂性的，起苗时很难带土球即便挖好了，在运输过程中也很容易散开。
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