百合科
多年生草本，根状茎粗短；茎丛生，直立，不分枝，高难5--15厘米，基部褐色膜质鞘。叶纸质，3片，轮生于茎顶端，近菱形、卵状菱形或圆菱形，长6-15厘米，宽5-15厘米，先端急尖，基部近圆形或宽楔形，具3主脉，近无柄。花两性，单生于叶轮中央，直径2.5-5厘米，花梗长0.7-4厘米；花被片6卵状披针形或近椭圆形，两轮排列，外轮绿色，长1.5-2.5厘米；内轮白色，稀淡紫色，长1.5-2.5厘米，宽0.5-1厘米；内轮白色，雄蕊6花药长3--4毫米，短于花丝或与花丝等长；子房上位，3室，胚珠多数，花柱3裂。浆果球形，紫黑色，直径1.5-1.8厘米。
分布于西藏东南部波密，云南西北部德钦，贡山、维西、丽江、大理、四川越西美姑、金阳、峨眉山、汉源、泸定、康定、天全、宝兴、理县、青川、南坪、凤县、平利，甘肃东南部大别山、黄山、浙江西北部目山及福建北部武夷山等地。零星或成片生于海拔1000-3200米林下、山谷阴湿处。锡金、不丹、印度、朝鲜、日本也有分布。
分布区的气候温凉，湿润、多雨，云雾多，年平均温8-12℃极端最低温0℃以下，年降水量1000-2000毫米，相对湿度75-90℃。土壤为页岩、板岩、石灰岩发育形成的山地黄壤和山地黄棕壤，pH值5-6喜生于林下阴湿、土质疏松、排水良好、腐质层、有机质含量高良，甚至逐渐死亡。延龄草的种子外表幼稚时，种胚多发育不全，缺乏发芽的生理基础，只有少数的胚珠发生不定胚，因此，延龄草种子于收获后发芽率很低，这也是造成延龄草数量少和不易大量繁殖原因之一。花期3-6月，果期7-9月。
美国在40年代曾对延龄草的发芽特性作过研究，种子必需在低温下层积。延龄草引种栽培工作在中国开展甚少，应该加以研究，并定出具体栽培措施。除用种子外，用根亦能繁殖。
渐危种。延龄草属间断分布于东亚与北美。该属形态解剖较特殊，不同学者对它分类位置也有不同见解。因此，维护好延龄草，对今后研究延龄草属的系统薯蓣皂素，可供药用。
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