据该园工程师聂超仁介绍,该院早在2011年就开始引种、研究樱花。自2015年始建樱花种质资源库起,开始大规模的开展樱花野生资源调查、收集、保存、新品种选育和推广应用等工作。目前,占地面积20亩的资源圃,收集、保存国内外樱花种质资源94个,其中来自云南、四川、重庆等18个省区的‘高盆樱’、‘云南樱’、‘钟花樱’等野生种(变种)32个,占我国樱亚属资源总数的 72.22%,栽培品种48个,占国内引入日本樱花品种总数的 65.75%,优良单株14个。“这些品种不仅代表性强,既有株型高大的乔木,也有低矮的灌木,花期则从12月份到四、五月份,而且遗传多样,代表了国产野生樱花的主要类型。”聂超仁说。
因为野生樱花资源多藏于山野,从省会城市到县城、乡镇,再到农村、山野,从火车、汽车,到最后只能依靠双腿。因此聂超仁说:“收集这些品种一点也不容易,用历经千辛万苦都不为过。”
花卉种质资源是花卉产业发展的基础性、战略性资源,种质资源收集、保存的目的之一是储备育种材料,培育优秀新品种,满足花卉产业发展需要。而我国的樱花常见品种多为白色、淡粉色,因此培育花色艳丽的红色早樱品种,成为聂超仁团队努力的重要方向。
经过多年的不懈努力,聂超仁团队从华中地区野生樱花中成功培育出‘楚红’、‘楚锦’、‘楚天飞雪’、‘楚天丰后’4个开花早、花色艳丽的樱花新品种,并向国家林业与草原局申报新品种授权。同时完成科研项目4项,组织编制武汉市地方标准《樱花嫁接育苗技术标准》,参编林业行业标准《樱花新品种DUS测定标准》,申报《一种‘中国红’樱花高位嫁接方法》、《一种樱花免套袋的授粉方法》等4项专利,其中《一种经济耐用型樱花育苗支撑杆》已获授权。今年6月,获得武汉市园林与林业局颁发的“聂超仁樱花创新育种工作室”牌匾。
在聂超仁看来,该院国家樱花种质资源库入列国家花卉种质资源库名单,既是对过去工作的肯定,更是对未来的激励和鞭策。
聂超仁表示:我国野生樱花资源丰富、分布广泛、特色鲜明,与其他传统名花相比樱花资源的收集、评价和创新利用研究起步较晚、基础比较薄弱,还有很多基础性工作需要做。“未来如何挖掘国内野生樱花的优异资源、创新利用是个更加艰难和长期的课题,我们研究团队也将以此为目标继续深入研究。”聂超仁说。